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圆明园兽首回归了8个。牛、虎、猴、猪、马5件青铜兽首已分别在2000年和2003年和2007年由爱国人士出资抢救回国，收藏于保利艺术博物馆。现已知鼠首、兔首2013年4月26日由法国PPR集团董事长捐赠将其送回中国，龙首在台湾，保存完好。
圆明园十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。圆明园十二生肖铜兽首找回8个。
这些铜像的制作工艺是非常精细的。因为生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处，都清晰逼真。最可惜的，那就是蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明。可能是流落到了海外一些人的手里，但是相信经过我们的努力，一定会将这些兽首给找回来的。
圆明园兽首铜像是清朝乾隆年间铸造，由宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计。于是郎世宁考虑到中国的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。
